Das Autofokus-System einer Kamera sorgt für eine automatische Einstellung der Schärfe in Tiefenrichtung.
Es ist inzwischen in praktisch allen Kleinbild-Sucherkameras und vielen Spiegelreflexsystemen zu finden, da diese Lösung ideal für schnelle Schnappschüsse geeignet ist. Die Scharfeinstellung richtet sich nach dem anvisierten Objekt. Zumeist muß dieses Objekt beim Blick durch den Sucher hinter einer rechteckigen Markierung liegen.
Es gibt verschiedene Techniken der automatischen Scharfeinstellung. Die Entfernung zum anvisierten Objekt kann mit Hilfe von Ultraschall oder mit Infrarot-Signalen gemessen werden. Vielfach werden auch CCDs in den Kameras eingesetzt, die dann eine Kontrastmessung des Bildes erlauben.
Das hybride Autofokussystem ist eine Kombination der beiden genannten Systeme. Zunächst wird über das aktive System (z.B. Ultraschall) grob vorgemessen und anschließend über das passive System (z.B. Kontrastmessung) fein scharfgestellt. Diese Methode soll eine erheblich kürzere Fokuszeit erwirken.
Der manuelle Fokus (MF) ist, wie der Name schon sagt, die Scharfstellung des Motives von Hand.
Er wird immer dann eingesetzt, wenn der Autofokus nicht zu verwenden geht - zum Beispiel bei Oberflächen, die keine Kontrastmessung ermöglichen oder bei tiefen oder verzweigten Strukturen, bei denen der Schärfepunkt anders, als von Autofokus gemessen, liegen soll.
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